Con la costituzione di una famiglia vengono a crearsi dei reciproci obblighi, sia morali che materiali, tra i membri che la compongono e proprio in conseguenza di ciò il diritto prevede una specifica tutela per i casi di violazione, in particolar modo quando viene meno il rapporto tra i coniugi con relativo obbligo al mantenimento.
Rientrano in questa fattispecie i casi in cui un genitore si disinteressa del figlio, sia sotto il profilo patrimoniale che sotto quello affettivo, o non patrimoniale.